英國(guó)牛津大學(xué)的科學(xué)家最近對(duì)在西伯利亞和新西蘭采集的土壤標(biāo)本進(jìn)行研究時(shí)發(fā)現(xiàn)，脫氧核糖核酸（ＤＮＡ）可以在土壤中保存４０萬(wàn)年。
該大學(xué)的阿蘭·庫(kù)珀教授稱(chēng)，研究人員對(duì)土壤樣本中發(fā)現(xiàn)的古代猛犸和恐鳥(niǎo)的ＤＮＡ進(jìn)行分析后證實(shí)，ＤＮＡ自然保存的時(shí)間遠(yuǎn)比人們想象的要長(zhǎng)，這為史前研究和轉(zhuǎn)基因研究開(kāi)辟了新的領(lǐng)域。
目前，庫(kù)珀帶領(lǐng)的研究小組正在新西蘭南島納爾遜西北部的干燥洞穴里收集土樣。他說(shuō)，一鏟土里可能有數(shù)百個(gè)物種的ＤＮＡ，其中一些屬于早已滅絕的動(dòng)物。令人驚訝的是，這些ＤＮＡ竟沒(méi)有被土壤中的細(xì)菌和病毒吞食，而是保存了下來(lái)。庫(kù)珀教授說(shuō)，到目前為止，科學(xué)家對(duì)早期生物的研究主要還是依賴(lài)保留在巖石和土壤中的化石。
?。玻埃埃蹦辏苍拢瑤?kù)珀率領(lǐng)的研究小組成功地繪制出了兩種恐鳥(niǎo)的線粒體基因圖譜，這是人類(lèi)首次繪出一種已經(jīng)滅絕的動(dòng)物的線粒體完整基因組圖譜。
恐鳥(niǎo)是已知鳥(niǎo)類(lèi)中體型最大的，生活在新西蘭，約于１８００年前滅絕。目前，科學(xué)家正在試圖搞清恐鳥(niǎo)的種類(lèi)，以證實(shí)這種動(dòng)物的祖先在８０００萬(wàn)年前的生活領(lǐng)域。（來(lái)源：科學(xué)網(wǎng)）