文章稱，除現(xiàn)代化并改進(jìn)其固定翼戰(zhàn)斗機(jī)編隊之外，印度空軍還在尋求改善其運輸和空中加油機(jī)力量。截至2011年2月，印度空軍駕駛有6架IL-78MKI加油機(jī)，但由于中隊數(shù)量的不斷增加和兵力投送需要，印度空軍2010年啟動了近20億美元的多用途加油/運輸機(jī)競爭合同，為印度空軍增加6架加油機(jī)。印度空軍還改善其運輸機(jī)編隊，于2011年6月簽署了一項價值41億美元的合同，購買10架美國C-17“環(huán)球空中霸王Ⅲ”運輸機(jī)。2008年，印度空軍簽署一項價值近10億美元的交易，購買了6架C-130J運輸機(jī)，并且其目前正在尋求再購買6架同型運輸機(jī)。此外，印度空軍還打算使其空中預(yù)警和控制機(jī)力量增加一倍，目前，空中預(yù)警和控制機(jī)只有3架“費爾康”。另外，印度還提出了許多涉及空中預(yù)警/控制機(jī)的提案申請，并最終希望擁有24架國產(chǎn)空中預(yù)警/控制機(jī)。
印度空軍新武器戰(zhàn)力轉(zhuǎn)化需過三道關(guān)
文章稱，盡管有大量的現(xiàn)代化項目和采購，但印度空軍仍受到了許多尖銳問題的限制。如果得不到充分解決，這些限制將阻礙印度空軍充分利用其新的基礎(chǔ)設(shè)施和裝備。印度空軍的一個重大問題是其編隊內(nèi)非常高的墜毀和事故率。最近的一起事故發(fā)生在1月31日，當(dāng)時一架KiranMKII教練機(jī)在飛行過程中發(fā)生爆炸。(兩名飛行員成功脫險)。僅在2011年，印度國防部隊就遭受了至少12起墜機(jī)事件。印度空軍的高墜毀率源于三個主要因素。首先是駕駛的許多機(jī)型飛機(jī)的年齡問題。例如，米格-21，首次列裝印度空軍是在1964年，并且這款飛機(jī)不僅是印度空軍駕駛數(shù)目最多的戰(zhàn)機(jī)之一，而且還有望再服役幾年時間。
文章稱，還有一個問題是較差的工業(yè)維修。2011年11月，印度首個宇航員拉凱什·夏爾馬譴責(zé)公共國防公司(在印度被稱之為“公共部門企業(yè)”[PSU])規(guī)劃不完善導(dǎo)致了墜毀率高，表示“公共部門企業(yè)有基礎(chǔ)設(shè)施，但沒有專業(yè)技術(shù)。”作為試飛員，夏爾馬在印度斯坦航空公司有豐富的經(jīng)驗。夏爾馬稱，如果他檢測到戰(zhàn)機(jī)零件有缺陷，會把戰(zhàn)機(jī)退回實驗室，但他不久后發(fā)現(xiàn)實驗室沒有對這些零件進(jìn)行研發(fā)，而是把它們裝在了其他戰(zhàn)機(jī)上。致使高墜毀率的第三個因素是印度空軍教練機(jī)編隊的狀態(tài)。印度國家審計署2008年指出，在未能實施質(zhì)量訓(xùn)練之后，印度空軍面臨著有效飛行員極為短缺的問題。國家審計署譴責(zé)是因為印度空軍缺少足夠多的先進(jìn)教練機(jī)所致。大部分印度空軍教練機(jī)編隊由印度斯坦航空公司生產(chǎn)的國產(chǎn)平臺組成。這些飛機(jī)在很大程度上證明是不充足的，并且沒有達(dá)到人們的期望。例如，2009年，HPT-32“風(fēng)神”(Deepak)教練機(jī)編隊被停飛，就是因為經(jīng)常出現(xiàn)引擎故障而致使多起墜機(jī)事件發(fā)生。
文章稱，缺乏有能力的訓(xùn)練編隊已經(jīng)迫使新的印度空軍飛行員在印度斯坦航空公司的Kiran教練機(jī)(由噴氣發(fā)動機(jī)驅(qū)動)上進(jìn)行基本訓(xùn)練。相比之下，大多數(shù)西方飛行員開始在裝備渦輪螺槳發(fā)動機(jī)的訓(xùn)練機(jī)上進(jìn)行訓(xùn)練，之后會在噴氣發(fā)動機(jī)驅(qū)動的訓(xùn)練機(jī)上訓(xùn)練。由于年齡和質(zhì)量問題，甚至更為先進(jìn)的Kiran教練機(jī)編隊也證明并不充足。印度空軍在海德拉巴的訓(xùn)練學(xué)校據(jù)稱有不到100架Kiran教練機(jī)。更為嚴(yán)重的一項發(fā)展是由于缺乏教練機(jī)，印度空軍減少了新飛行員的飛行時間到平時的三分之一(平時飛行時間為75個小時，減為了25個小時)。相比之下，美國空軍為其學(xué)員提供了100多個飛行時數(shù)的基本訓(xùn)練。據(jù)稱，過去兩年，基本訓(xùn)練時數(shù)的數(shù)量甚至降地更低，但是現(xiàn)在由于更好的資源管理，得到了穩(wěn)定。印度空軍尋求使其訓(xùn)練編隊最大化的方式之一是訓(xùn)練一些駕駛米格-21教練機(jī)變體的飛行員。
文章稱，在未來幾年，這一趨勢有可能逆轉(zhuǎn)。印度空軍尋求獲得大量雙座鷹式先進(jìn)噴氣教練機(jī)，其中大約55架已經(jīng)列裝印度空軍，作為教練機(jī)使用。這些教練機(jī)于2004年3月定購，但官僚問題延遲了其采購和引進(jìn)。此外，印度空軍還挑選瑞士的PC-7教練機(jī)作為其下一款基本訓(xùn)練機(jī)，但在該款飛機(jī)交付之前，可能至少還要等上三年時間。文章最后指出，印度空軍試圖通過升級其現(xiàn)有飛機(jī)和裝備并購買新飛機(jī)而改善其能力，這一努力可能會是比較成功的。然而，印度空軍還將面臨重大的潛在挑戰(zhàn)。（新華網(wǎng))