此后，我的美名世界聞名，有位愛(ài)爾蘭父親在談到他如何養(yǎng)育了一大群健康的孩子時(shí)說(shuō)：“這些都得益于馬鈴薯。”據(jù)史料記載，1845年之前，愛(ài)爾蘭150多萬(wàn)農(nóng)業(yè)工人沒(méi)有其他收入養(yǎng)家糊口，300多萬(wàn)小耕種者主要靠馬鈴薯維持生計(jì)。
我的種植推廣促進(jìn)了歐洲人口的快速增長(zhǎng)，從1650年的1.03億增長(zhǎng)到了1840年的近2億。不過(guò)上帝并沒(méi)有打算永遠(yuǎn)眷顧歐洲，一場(chǎng)突如其來(lái)的災(zāi)難席卷了歐洲，并導(dǎo)致了一場(chǎng)影響深遠(yuǎn)的跨洋大移民。
1845年的秋天，一艘載滿(mǎn)播種用土豆的貨船攜帶“馬鈴薯枯萎病”病毒從美洲出發(fā)抵達(dá)比利時(shí)。病毒很快襲擊了整個(gè)歐洲的馬鈴薯種植業(yè)。隨后兩年，我在歐洲幾乎絕收，饑荒很快降臨在以我為主食的歐洲人民頭上。這場(chǎng)“黑死病后歐洲最嚴(yán)重的災(zāi)難”，造成上百萬(wàn)人口死亡，以及更大數(shù)量人口的流離失所。
受災(zāi)最嚴(yán)重的國(guó)家是愛(ài)爾蘭。研究表明，僅3年時(shí)間，愛(ài)爾蘭全國(guó)有110萬(wàn)人踏上了逃荒之路，這一事件也成為19世紀(jì)最為重要的一次人口遷徙。據(jù)說(shuō)，他們中多數(shù)人選擇趕往大西洋彼岸碰運(yùn)氣。
而此時(shí)，美國(guó)正在轟轟烈烈地進(jìn)行西部大開(kāi)發(fā)。大批歐洲移民的到來(lái)，為美國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展提供了必要的新勞動(dòng)力和新消費(fèi)者，成為美國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的推進(jìn)器。