1931年九一八事變后,曹錕拒絕出任日偽職務(wù),顯示出民族氣節(jié)。華北淪陷后,曹錕的老部下紛紛落水,出任漢奸政權(quán)要職。日酋土肥原賢二極力拉攏前大總統(tǒng)曹錕,想以他為首成立傀儡政府,年邁的曹錕在劉夫人勸導(dǎo)下,立誓寧肯喝稀粥,也不給日本人辦事。日本人碰壁后,派出已當(dāng)上偽"華北治安軍"總司令的齊燮元前來(lái)叩門,曹錕夫婦讓家人把他關(guān)在門外。接著河北省省長(zhǎng)高凌蔚又奉日寇之命來(lái)訪,曹錕一見,臉色陡變,大聲吼道:"你給我滾出去,以后不許你登曹家的門!"嚇得高凌蔚渾身哆嗦,被幾個(gè)侍從架著慌忙溜走。當(dāng)曹錕聽到臺(tái)兒莊大捷的消息時(shí),興奮溢于言表,連說(shuō):"我就不信,我們還打不過(guò)那小日本!"但隨著戰(zhàn)事不利,他不久便郁郁而病重。1938年5月17日,曹錕在天津病逝,時(shí)年76歲。
?。ㄕ浴陡顡?jù)一方的亂世梟雄:民國(guó)軍閥派系》作者:陳賢慶)