根據(jù)天文預報，１２月５日水星西大距，在天氣晴好的條件下，公眾有望在此后的數(shù)日清晨一睹平日難得一見的水星“芳容”。
天津市天文學會理事厲國青介紹說，水星是太陽系八顆行星中離太陽最近的行星，距離只有５７９０萬千米，其公轉(zhuǎn)軌道在地球公轉(zhuǎn)軌道里邊，因此，從地球上看去，水星總在太陽附近運行。夜晚，水星與太陽同在地球的地平線下，不易被看到；白天由于地球大氣散射太陽光，亮度很強，淡沒在太陽光輝中的水星很難被觀測。只有當水星與太陽的角距離最大，即“大距”時的前后短時期內(nèi)，人們才有可能在黎明或日落后觀測到水星的倩影。
大距又有東、西之分，水星處在太陽最東邊時稱東大距，在最西邊時稱西大距。今年，水星共經(jīng)歷了６次大距，東西大距各３次，其中４次前后的觀測條件較好。本次西大距是水星年內(nèi)最后一次較為理想的觀測時機。
厲國青提示說，這次西大距，水星與太陽的角距離可達２１度。如果天氣良好，在當天清晨６點到７點左右，面向東南方低空可以勉強用肉眼在晨曦中找到它。此外，有興趣的公眾還可借助雙筒望遠鏡進行搜索。一時找不到水星的公眾也不要著急，可借助以“啟明星”姿態(tài)現(xiàn)身的金星進行定位，當天水星位于金星左下方不遠處。