手指上皺紋的作用或許就像是輪胎的胎面
英國紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)的研究人員已經(jīng)確定使用褶皺的手指比干燥光滑的手指更容易拿取濕滑物體。他們認(rèn)為我們的祖先或許在潮濕的環(huán)境中移動和搜尋食物的時候就已經(jīng)進(jìn)化出這種褶皺。
他們要求志愿者使用一只手撿起一桶水中的大理石球，然后用另一只手把它們通過一個小槽存放到第二個容器中。手指褶皺的志愿者通常都會比手指光滑的對手更快的完成這個任務(wù)。研究團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)當(dāng)移動干燥物體時手指褶皺就失去了優(yōu)勢。這就表明這種褶皺具備改善我們抓取水下物體或者應(yīng)對濕滑表面的特殊功能。
最近的調(diào)查表明這些褶皺事實上是血管對于水分的收縮反應(yīng)，這是人體交感神經(jīng)系統(tǒng)控制的一種反應(yīng)。但是科學(xué)家們認(rèn)為這種褶皺一定有更深層的進(jìn)化理由。紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)行為和進(jìn)化中心的湯姆-斯莫德博士說道：“如果在某些情況下神經(jīng)系統(tǒng)積極的控制這種行為，幾乎可以確定它必然存在一種功能。如果它不具備某種優(yōu)勢，進(jìn)化就不會選擇它。”
斯莫德博士說道：“我們已經(jīng)測試了這種假設(shè)的第一種預(yù)測，那就是抓取能力應(yīng)當(dāng)?shù)玫搅烁纳啤Ｏ乱徊綄⑹菧?zhǔn)確的測量物體和手指間的接觸面發(fā)生了什么變化。”我們的祖先或許不會拿取濕滑的大理石球，但是擁有更佳抓取能力的手指和腳趾當(dāng)然會讓他們在沿著湖泊和河流攀爬以及尋找食物時更具優(yōu)勢。
斯莫德博士稱，讓人感興趣的是了解其它動物有多少顯示出這種特征，特別是靈長類動物。他說道：“如果有許多靈長類都有這種特征，那么我猜測這種原始功能或許用于在潮濕的植物或者樹木上的移動。如果只是人類具備這種特征，我們就會考慮更加特殊的情況，比如說在河流和湖泊附近的覓食能力。”