本報訊(中青報·中青網(wǎng)記者 張渺)中國科學院云南天文臺韓占文院士及其團隊，與澳大利亞國立大學克里斯·沃爾夫領(lǐng)導的星圖家團隊，合作發(fā)現(xiàn)了一顆剛剛完成共有包層拋射的雙星。這是天文學家首次觀測到被雙星拋向太空的、膨脹的共有包層，意味著一個理論設(shè)想變成了現(xiàn)實。北京時間2022年7月7日，這一成果在線發(fā)布于國際學術(shù)期刊《皇家天文學會月刊》上。
從地球上肉眼可見的絕大多數(shù)發(fā)光天體都是恒星，恒星中大約一半位于雙星系統(tǒng)。雙星演化會改變恒星既有的演化命運，解釋了恒星世界的絕大部分謎團，會形成雙黑洞、雙中子星等在現(xiàn)代天文學研究中占有重要地位的天體。早在1976年，天文學家就提出了雙星共有包層演化過程，但近半個世紀以來，設(shè)想中的共有包層始終沒有被觀測到。
中國科學院云南天文臺李江丹、韓占文和澳大利亞國立大學克里斯·沃爾夫博士等，通過澳大利亞國立大學2.3米寬視場望遠鏡和開普勒衛(wèi)星等觀測數(shù)據(jù)，在南半球發(fā)現(xiàn)了一顆距離我們23000光年的密近熱亞矮星雙星J1920。兩顆星之間的距離越來越近，它們的周圍有一個正在膨脹的殼層，以大約每秒200公里的速度離開雙星。這個膨脹的殼層，被證明是大約1萬年前被雙星拋射的共有包層。
韓占文說，雙星持續(xù)的軌道收縮表明，共有包層殘余物質(zhì)和雙星的軌道運動摩擦會帶走軌道角動量，這是除了磁滯效應(yīng)、引力波輻射和質(zhì)量損失之外的一種新的角動量損失機制。
“他們(韓占文研究團隊)擬承擔的、依托LAMOST的建制化研究課題，必將從開辟一個新的雙星領(lǐng)域重要研究方向走向引領(lǐng)這個方向在國際上的蓬勃發(fā)展。”中科院國家天文臺研究員趙剛說。
澳大利亞國立大學校長、2011諾貝爾物理學獎獲得者布萊恩·施密特則認為，這一重大發(fā)現(xiàn)“為深入理解共有包層演化打開了新途徑”。他感慨，看到中澳天文學家“卓有成效的合作”太棒了。