新華社北京2月6日電 在AI（人工智能）的幫助下，英國一實驗室研究人員首次以虛擬方式“展開”2000年前的一個碳化紙莎草卷。在此之前，一代代的學者和科學家們?yōu)槠平膺@些古卷的秘密已努力了250多年。
2024年1月16日，在埃及東部省卡拉姆斯村，村民賽義德在自家的紙莎草紙制作作坊整理草紙。新華社發(fā)（艾哈邁德·戈馬攝）據(jù)美聯(lián)社5日報道，18世紀50年代，考古人員在現(xiàn)意大利境內的古羅馬小城赫庫蘭尼姆一座豪華別墅遺跡內，發(fā)現(xiàn)數(shù)百個紙莎草卷。這座小城和它鄰近的龐貝古城一樣，都在維蘇威火山公元79年噴發(fā)時被火山灰覆蓋。這些紙卷雖然保存了下來，但已經(jīng)是糖塊大小的碳化狀態(tài)，一旦試圖展開就會碎裂。
這些紙卷上記載的內容對研究當時的歷史格外珍貴，因此科學家們一直在為解開其中奧秘而努力。2023年，幾位科技行業(yè)領頭人發(fā)起了“維蘇威挑戰(zhàn)”競賽，以重金懸賞方式，激勵人們借助機器學習、計算機視覺和幾何學等手段破譯紙卷中的文字。
2012年4月12日，游客在意大利龐貝古城參觀，遠處是維蘇威火山。新華社記者王慶欽攝“維蘇威挑戰(zhàn)”發(fā)起者之一、美國肯塔基大學計算機學專家布倫特·西爾斯說，如今，該挑戰(zhàn)取得“歷史性突破”：英國牛津附近“鉆石光源”公司研究人員用粒子加速器產(chǎn)生強力X射線，對紙卷進行掃描，然后用人工智能將掃描出的圖像拼在一起，搜索文字痕跡并提高清晰度。這一過程可以生成紙卷的三維圖像，隨后，研究人員將紙卷在電腦上虛擬地展開。
此次掃描復原的紙卷是牛津大學博德利圖書館保存的三個紙卷之一，包含的可復原文字比研究人員之前所有的普通掃描件更多。
不過，AI并沒有識別出多少文字。
博德利圖書館人員彼得·托特說：“我們仍處于一個漫長過程的開始……研究人員非常積極，也非常有信心繼續(xù)提高圖像質量和文字的可識別性。”（荊晶）