科技日報訊 (記者劉霞)美國芝加哥大學(xué)科學(xué)家利用詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡，發(fā)現(xiàn)了一顆形狀酷似檸檬的奇特系外行星——PSR J2322-2650b。該行星大氣中富含碳分子，表面溫度極高，與目前已知的任何行星都大不相同，對現(xiàn)有行星形成理論提出了挑戰(zhàn)。相關(guān)論文發(fā)表于新一期《天體物理學(xué)雜志快報》。

　　該行星距離地球約4000光年，圍繞一顆高速旋轉(zhuǎn)的脈沖星(中子星)運行，這本身就十分罕見。團隊發(fā)現(xiàn)，與所有已知圍繞主序星運行的行星不同，這顆行星大氣中富含大量碳分子(C3、C2)，并伴有強烈的西風(fēng)。如此極端的碳含量，嚴(yán)重沖擊了當(dāng)前對這類天體的認(rèn)知。傳統(tǒng)理論認(rèn)為，它們源于剝離的恒星核心，本應(yīng)含有更豐富的元素。這一新發(fā)現(xiàn)為理解系外行星的化學(xué)組成和大氣動力學(xué)提供了全新線索。

　　團隊解釋說，此前從未在任何系外行星大氣中觀測到碳分子，因為行星大氣中的碳通常易與其他原子，如氮和氧等結(jié)合，而非自身結(jié)合。要在其中形成碳分子，必須清除幾乎所有其他元素，例如氧和氮。

　　此外，由于J2322-2650b距離主恒星極近，且主恒星質(zhì)量巨大，其形狀被脈沖星的引力拉扯成類似檸檬的橢球形。該行星“一年”僅有約7.8小時，表面最冷處溫度也高達(dá)約650℃。與大多數(shù)巨行星不同，其大氣風(fēng)向與行星自轉(zhuǎn)方向相反。

　　這顆行星看起來呈深紅色，大氣中飄浮著石墨云，宛如“一顆邪惡的檸檬”，堪稱迄今已知最奇特的系外行星。